觉得食物不够辣，想加点辣椒？那你可能要三思了。近日，一项发表在《Nutrients》上的研究发现，辣椒吃多了有可能导致认知能力下降，甚至引发老年痴呆。
很多人都有吃辣椒的习惯，除了喜欢辣味的感官刺激外，有的人还认为辣椒能促进减肥，因为辣椒中含有的辣椒素能加速脂肪组织的新陈代谢，促进能量消耗。但从科学角度看，过度食用辣椒并非对人体有利。
有研究表明，辣椒素使心率增加、血循环加快，所以对有高血压和心脏病的人来说，过度吃辣有可能引发冠心病急性发作与脑卒中。同时，过多的辣椒素会刺激肾细胞，造成肾功能损害。
除此之外，卡塔尔大学与南澳大学合作的一项为期15年的新研究发现，那些每天摄入超过50克辣椒的人出现记忆力和认知能力下降的风险要比普通人高2倍。
研究人员分析了4852名在1991年到2006年期间参加过中国健康与营养调查的成年人（平均年龄63.4岁）的调查数据。这些参与者均参加过辣椒摄入量的评估和认知功能筛查测试。
其中，辣椒的摄入量是通过家访期间的3天食物记录进行分析。认知功能筛查测试则是对每位参与者的记忆力和认知功能进行打分，参与者被要求速记几组词语以及进行简单加减法。
与此同时，研究人员还分析了参与者的体重指数（BMI）和血压情况。
采用多变量混合线性回归和逻辑回归分析后，结果显示，辣椒摄入量与认知功能成反比，但与体重指数和高血压之间没有相关性。
研究人员认为，这可以说明每天摄入超过50克辣椒不利于老年人的认知功能，很可能导致老年痴呆。这项研究中的辣椒摄入量只包括新鲜的辣椒和干燥的辣椒，不包括甜椒和黑胡椒。
“辣椒是世界上最常用的调料之一，与欧洲国家相比，在亚洲尤其受欢迎。在中国的某些地区，如四川和湖南，几乎1/3的成年人每天都吃辛辣的食物。”主要研究人员Ming Li表示，由于辣椒在很多地区非常受欢迎，因此有必要探索辣椒带来的长期影响。
目前，尚不清楚辣椒影响认知功能的具体机制。未来，研究人员还将对其进行深入研究，并测试减少辣椒的摄入量是否有助于防止认知下降。
参考资料
1. Sciencedaily
Warning to those wanting to spice up their lives
https://www.sciencedaily.com/releases/2019/07/190722105939.htm
2. Nutrients
High Chili Intake and Cognitive Function among 4582 Adults: An Open Cohort Study over 15 Years
https://www.mdpi.com/2072-6643/11/5/1183
