众所周知，低温会促进流感病毒的传播，历史上几次流感大爆发也都集中在冬季前后。许多研究证据表明，空气湿度也与流感传播密切相关，低湿度会促进流感病毒的传播，高湿度会迅速降低流感病毒传播。但目前对湿度降低流感传播的具体机制仍知之甚少。
2019年5月，美国国家科学院院刊PNAS发表了一项来自耶鲁大学的题为：Low ambient humidity impairs barrier function and innate resistance against influenza infection的研究论文。
该研究表明，低空气湿度会损害人体对流感病毒的屏障功能和先天性抵抗力，因此空气湿度低的冬天流感更容易传播。这一研究提示了室内使用空气加湿器增加适度，可有效控制流感传播，加快流感恢复。
相同温度下，低湿度（20%湿度）比正常湿度（50%湿度）的小鼠更容易感染甲型流感病毒。
该研究使用经过基因改造的小鼠进行，这些小鼠可以像人类一样抵抗流感病毒感染。将小鼠全部放在相同温度下，但湿度低或正常，然后将它们暴露于甲型流感病毒下。
该团队之前的研究表明，caspase-1/11小鼠流感病毒发病机制的基础，基于这一结果，研究人员构建了caspase-1/11基因敲除小鼠，然后在小沟通温度下，不同湿度下接触甲型流感病毒。试验结果表明，敲除caspase-1/11后，及时在低湿度环境下（10%湿度）也不易患流感。
该研究发现进一步总结出了低湿度以三种方式阻碍了动物对流感病毒的免疫反应：
1、低湿度可以防止纤毛（气道细胞中的毛发状结构）去除病毒颗粒和粘液。
2、低湿度还降低了气道细胞修复由肺部病毒引起的损伤的能力。
3、病毒感染后，细胞会释放的信号蛋白，以警告邻近细胞。但低湿度环境中，这种先天免疫防御系统失效了。
该研究揭示了空气干燥时流感更为普遍的原因。虽然研究人员强调湿度不是流感爆发的唯一因素，但在空气干燥的冬季应该考虑这个因素。在家庭、学校、工作环境甚至医院环境中使用加湿器增加空气中的水蒸气是减少流感症状和加速恢复的有效策略。
